Visa de tránsito o visa de entrada: qué necesitas en una escala

Schengen: la visa de tránsito aeroportuario

La página de política de visados de la Comisión Europea describe la visa de tránsito aeroportuario como la que se exige “incluso para transitar simplemente por la parte internacional (no Schengen) de un aeropuerto de la UE”, a los nacionales de ciertos países. La página no los nombra: remite al Código de Visados de la UE, donde está la lista, y añade que cada país Schengen puede imponer requisitos de tránsito aeroportuario a nacionales de otros países. La página tiene fecha del 23 de junio de 2025.

Es decir, quedarte en la zona de tránsito no elimina por sí solo el requisito. Comprueba tu pasaporte con la lista del Código de Visados y con las reglas del país donde haces la conexión.

Reino Unido: dos visas distintas

GOV.UK distingue dos visas. La Direct Airside Transit visa (visa de tránsito aeroportuario directo, DATV) es para cambiar de vuelo en el Reino Unido sin pasar el control fronterizo británico. La Visitor in Transit visa (visa de visitante en tránsito) es para pasar el control fronterizo británico pero salir del Reino Unido en un máximo de 48 horas. Si necesitas quedarte más de 48 horas, la página te remite a una Standard Visitor visa. Tu aerolínea puede decirte si pasarás por el control fronterizo.

No necesitas visa de tránsito si tienes una autorización electrónica de viaje (ETA), un permiso familiar del EU Settlement Scheme, un documento de viaje del Home Office, una Standard Visitor visa o una Marriage Visitor visa. La página de la DATV indica una tarifa de 41,50 £, que según la propia página puede variar ligeramente según el país desde el que se solicite, y te remite a la herramienta “check if you need to apply for a visa” para tu nacionalidad.

Estados Unidos: no hay atajo en zona internacional

El USCIS Policy Manual indica que el 2 de agosto de 2003 el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado suspendieron el programa Transit Without Visa, y que quienes transitan por Estados Unidos después de esa fecha necesitan una visa C de no inmigrante. Para los nacionales de países del Programa de Exención de Visa, las preguntas frecuentes de ESTA de la CBP (última modificación: 24 de enero de 2025) dicen que necesitan un ESTA o una visa para transitar por Estados Unidos, y que el viajero que solo está en tránsito debe escribir “In Transit” y su destino final en las líneas de dirección de la solicitud.

La guía para visitantes de la CBP explica por qué una escala en Estados Unidos no es una conexión en zona internacional: el trámite de la CBP debe completarse en el primer puerto de entrada, de modo que muchos viajeros completan todo el trámite de llegada y después continúan hacia el vuelo de conexión. La guía es un PDF alojado en cbp.gov cuyo archivo tiene fecha de 2007. La misma regla está detrás de la pregunta sobre el equipaje en nuestra guía «¿Tu equipaje va facturado hasta el destino o hay que recogerlo en la escala?».

China: entrada sin visa, no tránsito en zona internacional

La política china de tránsito sin visa de 240 horas es otra cosa. Permite que los viajeros que cumplen los requisitos entren en China sin visa por un máximo de 240 horas; no es una regla sobre quedarse en la zona internacional del aeropuerto. Las páginas en inglés de la Administración Nacional de Inmigración, actualizadas el 20 de agosto de 2026, enumeran 57 países y las condiciones. Nuestra guía «Escala en Pekín (PEK y PKX): tránsito sin visa de 240 horas en China» las detalla.

Cómo comprobar tu propio caso

Empieza por la página oficial del país donde haces la conexión y pregunta después a tu aerolínea si tu ruta te hace pasar por el control fronterizo, porque eso decide si necesitas una visa de tránsito o un documento de entrada. Si tus billetes son independientes, lo más probable es que tengas que pasar el control fronterizo de todos modos: Heathrow, por ejemplo, trata a los pasajeros con reservas separadas como pasajeros que llegan y salen, que deben pasar inmigración, recoger su equipaje y volver a facturar.

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